Tomografía computarizada
También conocida como: TC · TAC · escáner · tomografía axial computarizada · scanner · CT scan (Computed Tomography)
Esta información tiene una finalidad exclusivamente informativa. Explica de forma general en qué consiste cada prueba médica. La indicación, preparación, realización e interpretación dependen del equipo sanitario responsable y de las circunstancias de cada persona.
¿En qué consiste?
La tomografía computarizada es una prueba de imagen que utiliza rayos X y un procesamiento informático para obtener imágenes transversales detalladas del interior del organismo. Permite estudiar huesos, órganos y vasos con gran resolución en poco tiempo.
¿Qué información proporciona?
Proporciona imágenes de cortes del cuerpo que permiten observar huesos, órganos, vasos sanguíneos y otras estructuras. Con contraste puede resaltar determinados tejidos o vasos.
¿Para qué se utiliza habitualmente?
- Se emplea habitualmente para estudiar el tórax, el abdomen, la pelvis, el cráneo o el sistema musculoesquelético.
- Puede utilizarse como parte de la valoración de traumatismos.
- Puede ayudar a obtener información sobre vasos sanguíneos cuando se realiza con contraste.
¿Cómo se realiza?
La persona se tumba en una camilla que atraviesa un anillo que gira a su alrededor mientras se adquieren las imágenes. Debe permanecer quieta y, en ocasiones, contener la respiración unos segundos. En algunos estudios se administra contraste por vía intravenosa, oral o rectal.
Preparación general
Puede requerir ayuno cuando se prevé el uso de contraste. Conviene informar al centro sobre alergias, función renal y medicación cuando corresponda.
La preparación puede variar según el centro, el tipo concreto de estudio y las circunstancias de cada persona. Deben seguirse las indicaciones facilitadas por el equipo sanitario que realizará la prueba.
Características técnicas
| Radiación ionizante | SíUtiliza rayos X. |
|---|---|
| Campo magnético | No |
| Puede requerir contraste | DependeAlgunos estudios emplean contraste yodado. |
| Puede requerir radiotrazador | No |
| Requiere electrodos | No |
| Requiere extracción de muestra | No |
| Es invasiva | DependePuede incluir la administración de contraste. |
| Puede requerir sedación | DependePuede valorarse en la edad pediátrica o en casos concretos. |
| Duración orientativa | Orientativa: pocos minutos por adquisición. |
| Ámbito habitual de realización | Servicio de radiodiagnóstico hospitalario o centro de imagen. |
Precauciones generales
- Embarazo o posibilidad de embarazo, por el uso de radiación.
- Alergias conocidas y función renal cuando se prevé contraste yodado.
- Medicación, cuando el equipo sanitario lo indique.
La idoneidad y las precauciones deben ser valoradas por el equipo sanitario responsable. Informa al centro de tus antecedentes, embarazo o posibilidad de embarazo, dispositivos implantados, alergias y medicación cuando corresponda.
¿Qué significan los resultados?
Las imágenes las informa habitualmente el médico especialista en radiodiagnóstico. El resultado debe integrarse con los antecedentes, la exploración y otras pruebas. El informe debe explicarlo el profesional responsable.
Profesionales relacionados
La participación de cada profesional puede variar según la prueba, el motivo de la solicitud y la organización del centro sanitario.
Preguntas frecuentes
¿La tomografía computarizada utiliza radiación?
Sí. Utiliza rayos X. La dosis y la justificación de la prueba las valora el equipo sanitario.
¿Es lo mismo TAC que escáner?
"Escáner" es un término coloquial que suele referirse a la tomografía computarizada (TC o TAC).
¿Puede requerir contraste?
Algunos estudios emplean contraste yodado. La decisión corresponde al equipo sanitario.
¿Cuánto dura?
La adquisición suele durar pocos minutos, aunque la cita completa puede ser algo mayor.
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Pruebas relacionadas
Fuentes oficiales
- MedlinePlus (Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.) — Tomografía computarizada (TC) (consultado: 2026-08-02)
- National Health Service (NHS) — CT scan (consultado: 2026-08-02)
- Consejo de Seguridad Nuclear (CSN) — Gobierno de España — Protección radiológica del paciente (consultado: 2026-08-02)