Sou realmente alérgico a esse medicamento? Como se estudam as alergias a fármacos

Não necessariamente. Durante um tratamento podem aparecer sintomas por motivos muito diferentes. Alguns correspondem a efeitos adversos conhecidos do próprio medicamento; outros coincidem temporalmente com uma infecção ou doença que o doente já estava a sofrer e alguns podem realmente dever-se a uma reacção de hipersensibilidade ao fármaco. Por isso, ter apresentado uma erupção cutânea, desconforto digestivo, tonturas ou outro sintoma enquanto tomava um medicamento não permite, por si só, estabelecer que exista uma alergia. Para o alergologista é especialmente importante saber que medicamento se tomou, que sintomas apareceram, quanto tempo decorreu entre a administração e a reacção, quanto duraram os sintomas, que tratamento foi necessário e se o doente posteriormente tolerou esse medicamento ou outros relacionados. Às vezes o episódio ocorreu muitos anos atrás e apenas se recorda vagamente. Mesmo nestas situações pode valer a pena estudá-lo se essa etiqueta está a condicionar as possibilidades de tratamento actuais. Quando uma etiqueta de alergia limita as nossas opções de tratamento Ter registada uma alergia farmacológica pode parecer simplesmente uma precaução. Porém, pode ter consequências clínicas. Um exemplo especialmente relevante é a alergia a determinados antibióticos. Se um doente consta como alérgico a um medicamento que seria uma das opções preferentes para tratar uma infecção, o médico pode ver-se obrigado a recorrer a outro antibiótico. Algo semelhante pode suceder com os anti-inflamatórios e outros grupos farmacológicos. Uma pessoa pode terminar por evitar vários medicamentos durante anos porque desconhece exactamente qual produziu a reacção ou se existem alternativas que possa tomar. Por isso, confirmar uma alergia é importante, mas excluir correctamente também é. O objectivo do estudo alergológico não consiste unicamente em dizer que medicamento deve evitar-se. Também tenta responder a uma pergunta especialmente útil para o doente e para os profissionais que o atenderão no futuro: que medicamentos pode utilizar?

Não existe um único teste válido para todos os medicamentos nem para todas as reacções. O estudo começa com uma história clínica detalhada. A partir do tipo de reacção, do medicamento implicado, do tempo decorrido e das circunstâncias particulares do doente, o especialista decide que testes são apropriados e se é necessário realizá-los. Dependendo do fármaco e do tipo de reacção suspeitada, o estudo pode incluir testes cutâneos, determinados testes de laboratório e, em casos seleccionados, um teste de provocação com medicamentos. Não todas estas ferramentas têm a mesma utilidade para todos os fármacos. Por isso, o estudo deve individualizar-se.

O teste de provocação consiste em administrar de forma controlada o medicamento suspeito ou uma alternativa seleccionada, habitualmente seguindo um protocolo estabelecido e sob supervisão sanitária. A sua finalidade pode ser diferente conforme o caso: comprovar se um determinado medicamento se tolera, confirmar ou excluir determinadas suspeitas diagnósticas ou identificar uma alternativa terapêutica que o doente possa utilizar. Estes testes podem fornecer informação de grande valor porque permitem observar a resposta do doente perante a exposição ao fármaco em condições controladas. Porém, não estão indicados em todas as pessoas nem perante qualquer antecedente de reacção. Existem situações em que uma provocação pode estar contraindicada ou em que o equilíbrio entre risco e benefício aconselha outra estratégia. Por esse motivo, nunca deve tentar-se uma "prova" tomando novamente o medicamento em casa por iniciativa própria.

Uma das situações mais satisfatórias em consulta ocorre quando uma pessoa que levava anos a evitar um medicamento pode dispor, após o estudo apropriado, de informação muito mais precisa sobre as suas opções terapêuticas. Em alguns doentes o estudo confirmará que determinado fármaco deve continuar a evitar-se. Noutros será possível excluir a suspeita ou identificar uma alternativa que possa utilizar-se. Ambos os resultados são úteis. Não se trata de conseguir que uma pessoa possa tomar todos os medicamentos, mas de evitar restrições desnecessárias e definir da forma mais precisa possível quais são as opções seguras para cada doente. Isto mostra-se especialmente relevante em pessoas que acumulam várias etiquetas de alergia farmacológica ou que, pelas suas doenças, necessitam de tratamentos para os quais dispõem cada vez de menos alternativas.

Pode ser especialmente útil considerar um estudo quando existe uma suspeita de alergia a um medicamento importante para futuros tratamentos, quando se etiquetaram várias alergias farmacológicas, quando não está claro que medicamento produziu uma reacção ou quando essas restrições estão a dificultar encontrar alternativas terapêuticas apropriadas. Também é recomendável rever antecedentes antigos quando a informação disponível é escassa e a suposta alergia continua a condicionar decisões médicas muitos anos depois. O objectivo não é expor-se desnecessariamente a um medicamento, mas substituir incerteza por informação clínica útil sempre que seja possível fazê-lo de forma segura.